Kevin Kierst, der Clubhausmanager des Teams, hat eine unglaubliche Auswahl an Baseball-Artefakten gesammelt - darunter Baseball-Filmplakate im Wert von Tausenden von Dollar.
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Die Mets sitzen derzeit vielleicht nicht an der Spitze vieler statistischer Kategorien, aber ihr Clubhaus-Manager Kevin Kierst führt die Major Leagues in einem Bereich an: vielseitigen Kollektionen.
Aus seiner Jugendzeit führt er eine "Bibliothek zerbrochener Fledermäuse", wie er es nennt. Da sind die 561 Wackelköpfe in seinem Büro in Citi Field, darunter einer von ihm in einer Hockey-Schiedsrichteruniform, die ihm von Freunden zu seinem 50. Geburtstag geschenkt wurde. In einer Schublade verstaut er für alle Fälle einen zusätzlichen, in Plastik verpackten Kopf.
Es gibt auch eine Horde von Minions, den gelben Stars der „Despicable Me“-Reihe. Hinter seinem Schreibtisch hat Kierst drei Packungen Minions Tic Tacs neben einem Minions Pez-Spender. Ein Minions Stressball steht neben einem Minions Bilderrahmen, einer Minions Taschentuchbox und einem Minions Becher mit sechs Minions Stiften darin.
„Vielleicht sollte ich auch meine Jack Daniels Sammlung herausbringen“, sagte er.
Aber seine wertvollsten Sammlerstücke hängen an den Wänden. Es sind Baseball-Filmplakate wie „Kill the Umpire“ (1950), „It Happened in Flatbush“ (1942) und „Major League“ (1989). Am liebsten mag er die Lithografien aus den 1950er Jahren und ist sensibel dafür, wie Licht die Farben ausbleichen kann. Die Erhaltung von Plakaten kann ebenso herausfordernd sein wie die Beschaffung.
"Ich wollte eine Sammlung, wenn ich zu den Majors kam", sagte er. "Ich hatte keine Ahnung, dass es so viele gibt, wie ich letztendlich herausgefunden habe."
Insgesamt hat Kierst in den letzten zwei Jahrzehnten 80 Baseball-Filmplakate erworben, die in seinen Büros in Queens und im Frühjahrstrainingszentrum der Mets in Port St. Lucie, Florida, ausgestellt sind. Jedes einzelne ist in einer Excel-Datei mit katalogisiert den Preis, den er bezahlt hat, das Jahr, in dem er es bekommen hat, und die Größe des Posters. Das billigste war 9,99 $. Das teuerste: 550 US-Dollar.
Er schätzt, dass ihm 25 Baseball-Poster entgangen sind, und er durchforstet eBay und besucht Geschäfte, um zu sehen, ob sie verfügbar sind. Der Expansionsraum war in letzter Zeit knapp.
„Wenn ich den Platz hätte, sie alle aufzustellen, würde ich es tun“, sagte Kierst, 54. "Ich hoffe, dass ich irgendwann mehr von ihnen aufhängen kann."
Auch Freizeit ist wegen Kiersts vielseitigen Aufgaben als Clubhausleiter schwer zu bekommen. Als der erste Basisspieler Pete Alonso vor kurzem ein Paar Turnschuhe in Spikes verwandeln wollte, ging er zu Kierst, der sie aussandte, um dies zu erledigen. Als der Retter Drew Gagnon ein Werkzeug brauchte, um einen Handschuh wieder zuzunähen, kam auch er bei Kiersts Büro vorbei. Im Laufe der Jahrzehnte hat der 6-Fuß-4-Kierst Außenfeld-Zaunschilder gemalt, diente eine Saison als Platzwart und leitete 34 Jahre lang Clubhäuser in den Minor- und Majors. In der Nebensaison arbeitete er als professioneller Hockey-Schiedsrichter. Das tat er 18 Winter lang.
Er agiert auch als Filmkritiker, obwohl er sich selbst nicht für einen Cinephilen hält.
„Ich mochte ‚Eight Men Out‘“, sagte er. „Gute, genaue Darstellung dieses Ereignisses. Ich mochte 'Major League', nur weil ich es lustig fand. 'Field of Dreams' ist das, was es ist. 'Das Natürliche' war in Ordnung ”
Nur weil er das Poster hat, heißt das nicht, dass er den Film gesehen hat. Eines Märzmorgens während des Frühlingstrainings sah er sich ein Poster für „Rhabarber“ an, eine 1951 erschienene Screwball-Komödie (nicht die Baseball-Art von Screwball) über einen exzentrischen Millionär, der seine Baseballmannschaft seiner Katze vermacht. Die Abrechnung des Posters – „The Laughing-est Picture in Nine Lifetimes“ – hat ihn noch nicht dazu bewegt, sich den Film anzusehen.
"Ich habe es nie gesehen", sagte Kierst. "Ich habe keine Ahnung, worum es geht."
Er hat entdeckt, dass der Markt für Filmplakate knifflig sein kann. Kierst hielt jahrelang Ausschau nach einem Poster zu "Sicher zu Hause!" ein Film mit Mickey Mantle und Roger Maris, der 1962 uraufgeführt wurde. Der billigste Film, den er je gesehen hatte, war bei eBay um die 1.000 US-Dollar, aber dann stieß er auf einen für 550 US-Dollar Deutscher Besitzer nach Kierst.
Die lange Verzögerung ließ ihn glauben, er könnte übers Ohr gehauen werden. „Ich habe es endlich bekommen“, sagte er, „und dann habe ich kurz darauf einen anderen für 350 Dollar gefunden. Also eigentlich habe ich jetzt zwei davon.
Inzwischen hält er „For Love of the Game“ für seinen Lieblings-Baseballfilm, und es überrascht ihn immer noch. Als Dave Eiland, der letzten Monat als Pitching-Trainer gefeuert wurde, vor der letzten Saison zu den Mets kam, dachte er, dass jemand mit den Mets ein Filmfan war, weil die Poster im Frühjahrstraining bekannt waren. Was Kierst jedoch erst im Februar erfuhr, war, dass Eiland während der Pitching-Szenen im Yankee-Stadion in "For Love of the Game" als Body-Double für Kevin Costner agierte.
"Ich dachte, es wäre tatsächlich Costner", sagte Kierst. "Es war wahrscheinlich Verschleiß für ihn."
Kierst schützt seine Plakate. Wenn er Florida jedes Jahr im Frühjahr verlässt, macht er das Licht aus und schließt die Tür zu seinem Büro ab, da er weiß, dass niemand sie wieder betreten wird, bis er im Herbst zurückkehrt. Bei Citi Field wird das Licht automatisch ausgeschaltet, wenn er 10 Minuten lang den Raum verlassen hat, um sicherzustellen, dass die Farben der Poster nicht stumpf werden.
„Einige haben Löcher oder Dellen in der Mitte, und das ist in Ordnung. Ich bin damit einverstanden “, sagte er. "Ich mag es einfach nicht, dass sie verblassen."
Schlafzimmer dienen in seinem Haus auch als Ausstellungsräume. Als sein Sohn Kyle noch in einem Kinderbett schlief, war seine Wand mit Postern von „Rookie of the Year“, „Angels in the Outfield“ und „The Sandlot“ geschmückt – ein klares 90er-Jahre-Thema. In seinem Homeoffice hat er auch ein Poster aus dem Film "A Boy Named Charlie Brown" von 1969, auf dem Peanuts-Figuren auf dem Spielfeld versammelt sind.
"Technisch gesehen wahrscheinlich kein Baseballfilm", sagte er, "aber es ist ein süßes Poster."
Kierst kann so subjektiv wie ein Schiedsrichter sein, welche Filme in das Genre gehören. Für ihn ist "Brewster's Millions", der Film von 1985 mit Richard Pryor als Minor League Pitcher, kein Baseballfilm. Aber ein Poster eines anderen Pryor-Films, "The Bingo Long Traveling All-Stars & Motor Kings", hängt an seiner Bürowand in Florida.
„Es gibt einige Grenzfälle“, sagte er. "Für mich ist ein Baseballfilm ein Baseballfilm."
Es existiert ein heiliger Gral. Es ist "The Pride of the Yankees", das Biopic von 1942, in dem Gary Cooper als Lou Gehrig zu sehen ist. Auf eBay sagte er kürzlich, dass ein Original-Filmplakat in Originalgröße für 7.995 US-Dollar verkauft wurde.
"So hoch werde ich nicht gehen", sagte Kierst. „Ich würde gerne, aber ich werde nicht so hoch gehen. Das ist verrückt. "